Composta por graus simbólicos e filosóficos, a Maçonaria possui ao menos três graus obrigatórios: Aprendiz, Companheiro e Mestre.
Sendo o primeiro grau da maçonaria simbólica, o
Aprendiz necessita obter conhecimento e trabalhar afim de atingir o próximo grau. Seu símbolo é a
Pedra Bruta, prestes a ser lapidada e é neste grau que ele é preparado para a entrada no mundo espiritual.
O
Companheiro, segundo grau, volta-se para a importância do trabalho na formação do homem e da humanidade. Como símbolo, o membro costuma ser comparado a uma
Espiga de Milho Madura e é neste momento que ele deve voltar-se ao estudo de si mesmo.
O
Mestre Maçon é o terceiro grau, atribuído em Lojas Simbólicas. É quando o maçon é transformado em membro pleno da Loja, pois já aprendeu a lidar com a dualidade física e aquietar seu corpo e mente, passando a
outro nível de existência.
Além destes graus obrigatórios, há vários sistemas de graus superiores, opcionais e de caráter filosófico, sendo mais comum o
Rito Escocês Antigo e Aceito, onde há 33 graus, descritos a seguir:
A imagem a seguir resume os graus descritos, tanto no Rito de York, que possui 13 degraus, quanto no Rito Escocês Antigo e Aceito, no qual concentraremos nossa atenção.
1º Grau - AprendizConsiderado por muitos o mais importante, pois o aprendiz deve saber aprender. Há contato com os primeiros símbolos maçônicos e a função de cada um dentro do templo.
2º Grau - CompanheiroOnde o maçom passa a ter maior conhecimento de símbolos, rituais e desenvolvimento do próprio caráter.
3º Grau - MestreGrau de plenitude maçônica, sendo o mais elevado no simbolismo, com grande conhecimento dos objetivos e história da Maçonaria.
4º Grau - Mestre SecretoOnde o maçom deve exercitar a virtude do silêncio, avançando no estudo dos símbolos maçônicos.
5º Grau - Mestre PerfeitoAprende-se a meditação interior, rende-se culto à memória dos antepassados.
6º Grau - Mestre por Curiosidade (ou Secretário Íntimo)Busca do conhecimento para o progresso. Investiga-se formas de combater misérias sociais e os malefícios de curiosidades tolas e vãs.
7º Grau - Mestre Irlandês (ou Preboste e Juiz)Tem como meta o estudo de princípios de ética, justiça e direito natural.
8º Grau - Intendente dos EdifíciosCombate a ignorância, hipocrisia e a própria ambição, além de estudar os valores da fraternidade no trabalho e direito à propriedade.
9º Grau - Mestre Eleito dos NoveEstuda-se as forças negativas e da reconstrução, assim como a realidade e seus ciclos.
10º Grau - Mestre Eleito dos QuinzeToma-se conhecimento da extinção das paixões e do que é censurável e condenável.
11º Grau - Cavaleiro Eleito dos Doze (ou Sublime Cavaleiro Eleito)Estuda-se a regeneração.
12º Grau - Grão-Mestre ArquitetoEstuda-se o poder da representação popular.
13º Grau - Cavaleiro Real ArcoEstuda os magos de Jerusalém e do Egito.
14º Grau - Grande Eleito (ou Perfeito e Sublime Maçom)Defende a educação digna, para que o homem possa ter governantes que cumpram e forneçam obrigações e direitos compatíveis. Adquire-se a liberdade de consciência.
15º Grau - Cavaleiro do OrienteEstuda-se e dedica-se à luta para o progresso pela razão.
16º Grau - Príncipe de JerusalémEstuda-se e compreende-se a vitória da liberdade como resultado da coragem e perseverança.
17º Grau - Cavaleiro do Oriente e do OcidenteAprende e explora o direito da reunião.
18º Grau - Cavaleiro Rosa-CruzEstuda-se e dedica-se à vitória da Luz sobre as Trevas e à libertação pelo Amor.
19º Grau - Grande PontíficeAprende sobre o triunfo da Verdade e estuda o pontificado.
20º Grau - Mestre Ad VitamEstuda e se dedica aos deveres dos Chefes das Lojas Maçônicas.
21º Grau - Noaquita (ou Cavaleiro Prussiano)Estuda a importância do arrependimento sincero e os perigos da ganância e ambição.
22º Grau - Cavaleiro do Real Machado (ou Príncipe do Líbano)Estuda o trabalho como princípio de propagação de sentimentos nobres.
23º Grau - Chefe do TabernáculoAprende a vigiar e velar os valores propagados pela Ordem.
24º Grau - Príncipe do TabernáculoDedica-se à conservação e estudo profundo das doutrinas maçônicas.
25º Grau - Cavaleiro da Serpente de BronzeAprende a combater o despotismo e a tirania.
26º Grau - Príncipe da Mercê (ou Escocês Trinitário)Estuda princípios de organização social através da Igualdade e Harmonia.
27º Grau - Grande Comendador do TemploEstuda e defende princípios de governo democrático.
28º Grau - Cavaleiro do Sol (ou Príncipe Adepto)Estuda a Verdade.
29º Grau - Grande Escocês de Santo AndréEstuda e se dedica à antiga Maçonaria da Escócia.
30º Grau - Cavaleiro KadoschEstuda profundamente o simbolismo e filosofia maçônica.
31º Grau - Juiz Comendador (ou Inspetor Inquisitor Comendador)Estuda o exame de consciência detalhado e História.
32º Grau - Sublime Cavaleiro do Real SegredoEstuda o poder militar.
33º Grau - Soberano Grande Inspetor GeralFecha o ciclo de estudos, tornando-se um guardião, condutor e mestre da Maçonaria.